■活動報告：親子教室第4弾・その1(巣箱観察・ハチミツのテイスティング)

お待たせいたしました。
5月24-25日に泊まりがけで開催した親子教室の活動報告です。

宿泊を伴うイベントは初めての試みでしたが
心配された空模様もどうにか2日間持ちこたえ
怪我なく戻ってくることができました。

今回は盛りだくさんのイベントでしたので、写真もたくさん撮りました。
せっかくなのでたくさん紹介しますが、何度かに分けてお送りします。

まずは養蜂場を訪問した1日目から。

■いざ、会津へ

7時半に東京都内に集合し、マイクロバスとワゴンで東北道を北上、
途中で一部の参加者をピックアップし、適宜休憩や昼食をとりながら
会津方面へ向かいます。

郡山で磐越道に入ってしばらくすると…

車窓から雄大な磐梯山が見えてきました!

そして高速を降り、今回お世話になる松本養蜂の事務所前に到着したのが13時頃でした。

事務所の裏手に工場があり、スタッフの皆さんとウェルカムボードで迎えていただきました。

30人以上の参加者がいくつかのグループに分かれて回ります。
過去ミツバチに刺された人はほとんどいないそうですが
巣箱の観察についての大事な説明を聞きました。

巣箱の出入り口の前に立たないこと、
身体の周りをミツバチが近づいてきても慌てて払ったり騒いだりしないこと、
黒い服を着ている方は着替えた方がよいことなど
いくつかの注意事項を聞いてから各グループに分かれました。

■ミツバチの巣箱の観察

巣箱の観察グループは黒い網つきの麦わら帽子をかぶってから
巣箱の周りへゆっくり移動しました。

まず巣箱のミツバチが攻撃してこないように煙を吹きかけ
巣箱の中に何枚か入っている巣のうちの1枚を取り出してくれました。

巣の周りに集まってそーっとのぞいてみると…

板状の巣にはミツバチがいっぱい!

所々見える黄色い部分は花粉、
この写真では分かりにくいですが白いところに幼虫が育ち、
そして写真の左半分に光って見えるところはハチミツが詰まっているとのこと。

今回巣箱の説明をして下さった松本久子さんが
左隅の蜜ぶたをヘラでこそげ取り
巣穴に詰まったハチミツを舐めさせてくれましたが
自然な甘さで美味しかったです!

それから巣箱1箱あたり1匹しかいないという女王バチを探し出し
みんなに見せてくれました。

真ん中あたりにいるのがロイヤルゼリーを食べて育ったという
一回り大きな女王バチ……だと思うのですが…上手く撮れているでしょうか。

そして次に見せてくれたのがオスのハチ。
なんと指に一匹乗せてくれまして…一見危ないようですが
働きバチでも女王バチでもないオスのハチには針がないとのこと。

そのほか巣箱やハチの生態などに関する説明は
松本養蜂総本場さんのウェブサイトに詳しいです。

★松本養蜂総本場さんのウェブサイト

■巣から蜜を取り出す

続いて巣箱の中にある巣からハチミツを取り出す工程を見学します。

ハチミツでいっぱいの巣は蜜ぶたで覆われていますので
まずはそれをこそげてから…

分離器にセッティングしたら
赤いハンドルを回すための係が任命されました。

一生懸命回すとドラム缶のような器具の下にハチミツが溜まり…

下から取れたてのハチミツが出てきました!

布で漉してからガラス瓶に入れたハチミツを
味見することが出来ました。

…美味しい♪

後を引くおいしさに、何度も瓶の中にスプーンを入れて舐める人が続出でした。

みんなで味見をしていたら
スタッフの人が傍らでまた分離器を回していました。

器具にセットされた巣がぐるぐるとものすごい勢いで回っています!

■ハチミツのテイスティング

こちらはハチミツのテイスティング部屋、
みんなで20種類以上のハチミツの味見を体験しました。

同じ種類の花でもオーガニックと普通のハチミツで味が微妙に違ったり
(※JONAで有機認証している松本養蜂さんでは3種類の有機ハチミツがあります)
夏の花と秋の花で全然違う味のハチミツがあったり(※ソバのハチミツは強烈でした)
いろいろ面白かったですね!

また、糖蜜のような濃い味のハチミツ(クリなど)、
さらりとした味わいのハチミツ(ハリエンジュなど)、
花の期間が短く、予約で全て完売してしまったハチミツ(ヤマザクラ…でしたか)…
一通り味わったら目隠しをして、ハチミツ当てクイズに挑戦です。

が…。

「……この味、間違いなく舐めたのに思い出せないーー何だっけ…」
「2番目のは絶対○○だと思うんだけど…」

なかなか難しかったですねー。

…全問正解の方も、かすりもしない方も、
オーガニックか否かまで見極められた方もいらっしゃいましたが
花による多様なハチミツの味わいを楽しんだひとときでした。

さて…エントリーがだいぶ長くなりました。

続きは次回にエントリーします。