海外のオーガニックの風景：アメリカ・カンザス州で目にした有機事情
昨年末より「有機農産物を通じた地域づくり」プロジェクトに参加させていただき、先日その一環としてアメリカ・カンザス州ローレンス市を訪問しました。その時見聞きした有機にまつわる現地の様子を、遅ればせながら紹介させていただきます。
■ローレンス市の有機農業
アメリカ・カンザス州は有数の農業州。でもその生産額の多くは畜産あるいはGMO(遺伝子組み換え作物)であるトウモロコシや大豆によるものであるとか…。しかし今回見学させていただいた農家は、みな熱心に有機に取り組まれている方ばかりでした。
たとえば他州の出身のご夫婦がカンザスにやってきて有機栽培をはじめた…そんな栗農家にお邪魔したり。
あるいは主に「CSA」で市内の都市住民と直接繋がる形で野菜を販売している野菜農家さんとか…。
ちなみにCSAとはcommunity-supported agriculture(コミュニティ・サポーテッド・アグリカルチャー)の頭文字を取った略語で、地域密着型農業とも訳されています。日本で見られる”提携”に似た形態のひとつです。
広大な牧場で、草のみを食べて育った牛を販売しているという農家もいます。(この写真だと牛が点にしか見えませんが…)
■有機の技術・普及を支える専門家達
農家ばかりではなく、様々な組織、大学などが有機農業を支えています。
大学の実験圃場では農業者の育成、技術や普及に関する活動をおこなっています。
また、カンザスシティのダウンタウンに住む都市住民や、難民としてアメリカにやってきた人が農業技術を習得する機会を提供している機関もあります。農家出身ではない人などにとって、そうした機関は技術的サポートなどを得られる頼れる存在のようです。
■市民が目にするオーガニック
ローレンス市の人々がオーガニックを目にする機会も多様です。
市内には「The Merc」という地元産やオーガニックの食材を積極的に扱うスーパーがありました。
全てが地元産やオーガニックというわけにはいかないけれど、地元産には「Local」の表示がされ、お店からその農家までの距離が書かれていました。
ローレンス市内には、オーガニックや地元産の食材を使った給食が提供される教育施設もありました。
市内の中心で定期的に開かれる市場でも有機の食材を購入することが出来ます。
今回はおまけで日本チームによる料理のデモンストレーションもありました♪メニューはちらし寿司や白和えやきんぴらという日本食らしい構成。ただし野菜などはなるべくその日のマーケットで入手したものを使っています。
また、ダウンタウンの一角にあるのが「Local Burger」。地元で取れた原料、またはオーガニックの食材にこだわって作られたハンバーガーなどが食べられるファストフード店です。
ここで食べたバーガーもおかずも美味しかった！美味しいオーガニックに出会えて幸せになれたお店でした。
ローレンスからちょっと離れていますが、カンザスシティーにもオーガニックレストランがありました。
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とにかく約1週間の滞在中、盛りだくさんの予定を消化し、おかげで非常に密度の濃い時間を過ごしました。
市内にはNOPの有機の認証を取得している農家がいたり、有機認証を受けることが出来る農業をしてはいるけれど認証を受ける代わりに今年はその予算で機械の購入をしたという農家がいたり、国の有機の基準は最低限でしかなく、それはもちろんクリアしているけれど、それでは自分の実践している高水準の実践を評価されないから…と有機のさらに向こう側を行く「beyond organic」という進んだ考え方をしている畜産農家がいたり…。一口に「有機農家」といっても、その経営は様々で、また販売方法なども日本と同じようなものがあったり、あるいは魅力的なレストランがあったり…。
日本ではオーガニックというとことさら安心安全という切り口で語られることが少なくないと思いますが、それがもつ様々な多様性にこそ、オーガニックの存在意義があるのではないか…アメリカに行ってみてそんなことを改めて考えた旅でした。
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なお、プロジェクトの総括のイベントとして、11月21日(土)に埼玉県の小川町で報告会が開かれます。お時間のある方は是非足をお運び下さい。
開催概要は「有機関連イベント＠埼玉県・小川町のご案内」をご参照下さい。
またプロジェクトに関する情報は専用のサイトでも紹介していますので合わせてご覧いただければ幸いです。
(本プロジェクトは国際交流基金日米センターの助成を受けて実施されています。)
(報告・事務局 たかとり)
2009 年 11 月 20 日 7:37 | カテゴリー：オーガニックコラム
